Багато проблем у мовців виникає, коли вони стикаються з паронімами – словами, що є досить близькими за будовою і звучанням, але різними за значеннями. Підступність їхня полягає у тому, що вони можуть різнитися інколи лише однією буквою, але значення слова при цьому зміниться радикально. Часто вони мають один корінь, а різняться лише префіксом, суфіксом чи закінченням. Разом з тим варто пам'ятати, що звукова, а іноді й значеннєва близькість паронімів може призвести до сплутування їх: національний – націоналістичний, відпуск – відпустка, хресний – хрещений, причинний – причиновий.
